儿童从三四岁起就常常会边玩边嘀咕， 一个人絮絮叨叨地不知在说些什么。这种自言自语是一种正常的心理现象， 是幼儿心理发展和语言学习的必经之路。本文尝试以认知心理学的研究成果来阐释幼儿自我中心言语产生的原因， 并从这一角度来思考幼儿教育的某些实践问题。
一、什么是幼儿自我中心言语
自我中心言语是心理语言学关注的话题之一， 且得到了广泛的研究与探讨。幼儿自我中心言语指幼儿在活动或游戏过程中发出的、似乎并不在意能否达到与别人沟通的目的的自言自语或公开说的话。
研究者以各自不同的专业角度对幼儿的自我中心言语作了不同的划分。皮亚杰从幼儿言语的机能出发将其分为自我中心言语和社会化言语。其中， 自我中心言语包括重复、独白和集体独白三种表现形式。维果茨基则依据自我中心言语的功能和作用将其分为自我中心的沟通、幻想游戏和针对非人类物品的谈话、感情的释放和表达、形容自己的活动和自我引导、大声读出以及听不见的喃喃自语几种类型。
幼儿自我中心言语有特定的发展路径。儿童在不同的发展时期， 自我中心言语出现的频率是不同的。据皮亚杰统计， 3 岁以前， 自我中心言语占全部言语的 1/2 至 3/4； 3 岁至 6 岁， 自我中心言语逐渐减少， 大约在 1/2 至 1/3 之间； 7 岁以后， 进一步减少到 1/4。而维果茨基则认为， 自我中心言语在学前阶段增加， 在初小阶段逐步减少，其出现频率呈倒 U 型； 当自我中心言语被部分内化时， 公开的自我中心言语便减少； 当自我中心言语被简化及内化时， 会产生结构和文法上的改变；随着儿童的进一步发展， 他们自言自语的时间由跟随在行为之后转变为出现在行为之前， 具有计划和规范的功能。
另有研究发现， 幼儿的自我中心言语与任务难度高度相关， 尤其是在中等难度的任务和困难任务中。父母在场对幼儿的自我中心言语出现频率没有影响。在学前阶段， 幼儿自我中心言语不断地发展变化。随着年龄的增长， 幼儿的一部分自我中心言语被内化了。
二、幼儿自我中心言语产生的原因
自我中心言语是幼儿言语发展必经的阶段，与幼儿认知发展相关联。认知心理学关于前额叶发展、执行功能发展和幼儿思维发展特点等三方面的研究能解释幼儿自我中心言语产生的原因。
1. 幼儿前额叶的发展
2. 前额叶(prefrontal cortex) 是控制和整合各种复杂关系表征的生理基础。人的各种高级心理活动， 诸如意识、思维、想象、注意等都与前额叶皮层的功能相关。