作为东南亚华人的主要聚居地，泰国境内生活着大量的华人，他们活跃在政界、商界、文体界等各个领域，取得辉煌成就者难以计数，而作为该国唯一华人国王的郑信，便是其中的佼佼者。
郑信又名达信，祖籍澄海县华富村（今广东省汕头市澄海区上华镇），其父郑镛是地地道道的中国人，因经商徙居暹罗（泰国的旧称），娶当地女子为妻后生下一子，即郑信。郑镛在商界大展拳脚的同时，也在政界发展自己的人脉，并跟大臣坡耶节基等人结为莫逆之交，从而为郑氏家族的崛起奠定基础。
郑镛去世后，坡耶节基将郑信收为养子，并利用权势帮助他踏上仕途晋升的“快车道”。正是凭借着义父的帮助，郑信从宫廷侍卫做起，短短十几年的时间里，便晋升为达城城主，封披耶（即侯爵）。郑信居官期间以廉洁干练、爱民如子著称，由是深得百姓爱戴。由于郑信极具军事天赋，所以等到国王阿迦达继位后，便将其召至京师大城，以防御强敌缅甸的侵袭。
当时的暹罗，外有缅甸的屡屡侵扰，内有层出不穷的宫廷政变、军阀叛乱和农民起义，内忧外患极为严重。1766年初，缅王孟驳率大军再次来袭，几乎不费吹灰之力便攻至大城，将其围得水泄不通。负责守城的郑信虽然多次率军出战，但由于军队毫无士气，再加上军备供应不足，导致他辛苦支撑多时，依然无法击退缅兵。
正是在这种情况下，自知不能一味顽抗的郑信率部突围，先后在西南部的罗勇府、尖竹汶府建立抵抗基地，积极图谋驱逐缅兵、解救大城之围。然而郑信还没来得及完成重建军队的工作，缅兵便已经攻克大城，时在1767年4月。大城沦陷后，暹罗国王阿迦达被杀，3万居民沦为战俘，立国400余年的大城王朝就此覆灭。
缅甸攻灭大城王朝后，在暹罗实行残暴的统治，与此同时，各地军阀纷纷割据称雄，使得当时的局势混乱不已，百姓迫切希望能有一位强有力的人物站出来，帮助他们驱逐强敌、完成国家统一事业。正是在这种情况下，郑信响应民众的呼声，在当年10月毅然率军北伐，仅用了1个多月时间便收复故都，将缅军驱逐出境。
1767年12月，郑信凭借着驱逐外寇、光复国土的伟大功绩，被臣民们拥戴为国王（史称吞武里王朝），并将国都迁至吞武里城，由此成为泰国史上唯一的华人国王。郑信称王后，先是用了3年时间消灭各地割据势力、完成统一大业，然后便对老挝、柬埔寨等国进行扩张，强迫他们称藩。
在郑信的统治下，暹罗的版图比之前更大、国势更加强盛，并因此获得“大帝”的称号（泰国历史上共有5人获得“大帝”称号，而郑信排在首位），被国民视为再造国家的民族英雄。时至今日，每逢12月28日郑信诞辰纪念日，泰国都会举行隆重的朝祭大典，由此可见其历史地位的重要性。
郑信虽然身为暹罗国王，但并没有忘记根本，在位期间积极发展与中国的关系。郑信在称王后的次年（1768年），便派出一名华商为特使到中国，请求清朝的乾隆帝敕封，并得到后者的批准。1781年，郑信又派出一个庞大的使团，分乘11艘大船满载货物来华贸易，并重申藩属之意，让清廷大为满意。
郑信在位初期锐意进取，不仅光复故国并大力开疆拓土，同时还实施一系列善政，由是深得国民的爱戴。但是随着在位日久，自以为功业圆满的郑信开始变得骄狂自大起来，不仅因为穷兵黩武、大肆宠佛给国家带来重重危机，而且由于晚年性格暴躁、多疑好杀，从而让很多将领感到恐惧。
就在这样微妙而紧张的环境下，1782年，大将昭披耶却克里发动政变，逼迫郑信退位并自立为王。新王既然已经上台，老王断无存活的可能，但因暹罗是佛教国家，规定臣下不得加兵刃于国王身上，所以昭披耶却克里便用檀香木将郑信活活打死。郑信遇难时，年48岁。
因此时暹罗已经和清朝间建立起藩属关系，昭披耶却克里为得到清帝的册封，于是便冒充郑信之子，以郑华的名义遣使到中国。对于暹罗的变故，乾隆帝完全不知情，便真的册封昭披耶却克里为国王。此后，昭披耶却克里在对华交往中皆以郑华自称，后世子孙沿袭为惯例，无一例外都会取一个郑姓中文名，并冒认是郑信的后代，一直到现在依然如此。
史料来源：《泰国史》、《列国志：泰国》、《清史稿》
在中国四大名著的《水浒传》中，梁山好汉归顺朝廷之后都没有什么好下场。宋江被毒死，武松缺了一条胳膊，卢俊义失足落水而死。所以小时候看《水浒传》经常会跳过后面的情景，而忽略了一个有意思的细节：一百单八将中，混江龙李俊看出再跟着宋江已经没什么盼头了，就带着几个兄弟逃到了海外，最后成了暹罗国之主。
这当然是个传说，但在泰国（暹罗）的历史上，却真的出现过一个华人的国王，这就是吞武里王朝的建立者，泰国人公认的“五大帝”中的郑信大帝。
郑信
郑信的祖籍是广东潮州，他父亲郑镛在清朝最鼎盛的康乾盛世时离开了故乡，偷渡去了东南亚谋生。没办法，潮汕地区多山多海少田，靠着一亩三分地很难养活自己，对外贸易则十分发达。在当时做这样偷渡的事情是要冒着极大的风险的，当时清王朝有禁令：“片板不得下海，一旦被捉，处以极刑”。但生存的压力还是让成千上万的潮州人来到了东南亚，其中暹罗的樟林港就是一个集中点。
刚到暹罗的郑镛身无分文，只能靠着贩卖水果维生。他虽然穷，但是脑子却很灵活。他发现当地赌博盛行，政府也承认赌博的合法性，并且收取赌税。郑镛发现承包赌税是一条发财之道，因此积累了一些本钱之后，他通过找关系拿到了当地的赌税承包权，还娶了一个泰国当地的女子为妻，不久之后就生下了郑信。
由于业务关系，郑镛逐渐和当时暹罗的首相昭披耶·穆相熟（昭披耶是爵位的称号），两家逐渐变成了通家之好。
穆虽然贵为当时王国的首相，但却有一个心头病，那就是自己没有后代。想睡觉，自然就有人递枕头。郑镛为了自身的事业和孩子的前途，主动把刚出生没多久的郑信送给了昭披耶穆做义子。
郑信到了养父家之后，养父对于这个干儿子宠爱备至，给他取了一个泰国名字叫做“达信”，也就是泰语“财富”的意思。在郑信7岁的时候，他开始在暹罗的一所佛教僧院开始接受教育，在这里学习佛法和当地的各种语言。等他14岁的时候，郑信得到了义父的推荐，进入皇宫成为一名皇家侍从。在皇宫里，他认识了一个同样是贵族出身的少年通銮，两个人年龄相仿，地位相当，所以很快就熟悉起来，成为了好友，一起在王宫内学习和生活。
郑信和通銮在王宫里度过了无忧无虑的七年时光，到了郑信20岁的时候他按照当地的风俗入寺为僧，3年之后还俗，被国王委以重任，到了郑信34岁的时候已经是当时的一方大员，成为达府省的总督。
此时的暹罗阿瑜陀耶王朝，正处于风雨飘摇的困境，邻国缅甸不断入侵暹罗，终于在1767年攻占了阿瑜陀耶城，暹罗亡国。听到消息的郑信，急忙带着自己的军队前往首都勤王。正在此时，本在阿瑜陀耶城奸淫掳掠的缅军却突然撤兵了，只留下少量的士兵镇守，大部队急匆匆撤回到了缅甸。
原来，缅甸惹上了一个大麻烦，那就是大清帝国。
缅甸灭亡暹罗之后，缅甸国王的野心也随之膨胀，对于清缅边境的土地也十分觊觎。经过几次边境骚扰之后，终于成功得罪了当时的乾隆，此时的乾隆同样也沉醉在自己的文治武功当中，自然也不会把边陲小国缅甸看在眼里。
看过《还珠格格》第三部的人都知道，尔康、萧剑、五阿哥，在剧中就上了对抗缅甸的战场，与缅甸作战，尔康甚至在战场上被缅甸的公主看上了。清朝和缅甸前前后后打了四次战争，正是在这个期间由于缅军的回防，给了暹罗的军民喘息的时间，间接上乾隆帮助了郑信的复国运动。
《还珠格格3》剧照
郑信颇有“两把菜刀闹革命”的气势，在开局只有一支鸟铳，其他人只有大刀棍棒的情况下就开始了抗缅复国。缅甸人此时只想着撤军回国，没想到之前被打的落花流水的暹罗人竟然还能反击，短短几个月内郑信连打了两场胜仗，抢了不少缅甸人的武器和粮草，也让暹罗老百姓有了信心。
由于郑信的华人身份，很多华商也愿意捐钱捐粮资助郑信打仗，一时间郑信的威望如日中天。
此时的暹罗国王已经死去，国家四分五裂。想要光复全国，自然还是要把占领暹罗各地的缅甸人赶走，郑信充分发挥了远交近攻的策略，稳扎稳打一步一步收复了暹罗大部分的国土，在此期间他的发小通銮发挥了巨大的作用，显示了自己的军事才能，郑信也很放心的把大军交给通銮。到了1768年（乾隆三十三年），郑信觉得时机已到，就在湄南河下游西岸的吞武里城加冕为王，这就是泰国历史上有名的吞武里王朝。
郑信知道，单凭现在暹罗的国力，很难保证缅甸人不会再来入侵，他需要找一个靠山保护自己。郑信想都没想就开始给清政府写国书，有哪个国家能比大清帝国强大，并且同样视缅甸为死敌呢。
不过落花有意，流水无情。郑信三番五次写信讨好乾隆，希望依附大清，但是乾隆却对郑信的投诚无动于衷。由于郑信不是前朝的贵族，这个王位多少有点来历不正，特别是郑信的父亲是偷渡出国，从清政府的角度属于叛国之罪，乾隆从正统观念角度拒绝了郑信的请求，还回文训斥郑信。
不过很快，乾隆又从奏折中找到了郑信的国书，开始考虑郑信的归顺。出乎乾隆的意料之外，缅甸人没有想象中那么羸弱，在战场上清兵占不到多少便宜，战场下清兵水土不服，军队里面瘟疫横行。甚至乾隆的小舅子，就是《延禧攻略》里与自己争风吃醋的富察傅恒，也染上了瘟疫，回国不久就去世了。
《延禧攻略》剧照
乾隆面子上很是挂不住，这位“十全老人”后来自己也不得不承认，这一次的清缅战争打的不顺利。乾隆意识到：如果拉拢暹罗，就可以侧面牵制缅甸，让缅甸人没有精力骚扰大清，反之暹罗如果臣服了缅甸，清兵就更没有获胜的把握了。所以清政府在1777年正式册封了郑信暹罗国王的身份，甚至一反军火不准出洋的惯例，允许郑信派人来中国购买军需物资。
郑信解决了内忧外患，似乎吞武里王朝朝着欣欣向荣的局面发展，但就在此时，郑信犯了人生中最大的一个错误。
事情起源于一件小事：缅军在暹罗大肆掠夺的时候，很多居民纷纷将自己的贵重财物埋藏到地下。经过战火的洗劫，这些财物的主人大多伤亡或者被俘，挖掘这些无主之财在当时变成了一个热门的工作。
由于刚刚复国，政府也没钱，所以郑信就对这样的行为睁一只眼闭一只眼，还派了征税官去征税，用以扩充军饷。没想到就是因为这件事闹出乱子来了，当时的一名征税官到了地方之后倚仗权势，鱼肉百姓，把挖出来的财宝都据为己有。当地老百姓不满意他的行为，很快就揭竿而起。
本来事情不大，只要派出军队维持秩序，再找几个官员去安抚就能化解。好巧不巧，郑信的大军被通銮带去了柬埔寨开疆拓土，而安抚的官员临阵倒戈，反而加入了叛军。叛军很快就围攻了王宫，郑信在坚持了一夜之后不得不与叛军进行谈判，最后接受了退位为僧的条件，谈判结束的当天郑信就到了王寺落发为家，第二次做了和尚。或许对郑信来说，这是以退为进的一个策略，只要等通銮的大军回国，自己肯定可以收拾叛军重新当国王。
正如郑信料想的一样，听到消息的通銮急匆匆班师回朝，很快就带军回到了首都平叛，迅速平定了叛乱。但是平定了叛乱的通銮并没有去王寺释放自己的旧友，恰恰相反，在通銮回到首都的第二天，郑信和自己的儿子、孙子就都被处死了。
据传，郑信是被一块檀香木砸死的。尽管后世的泰国史书一直在给通銮找各种理由开脱，但事实上，通銮很快就把首都搬到湄南河对面的曼谷，并且自立为王，这就是如今的泰国王室的由来。
通銮建立了自己的扎克里王朝，也叫做曼谷王朝。就这样，一代枭雄郑信就莫名其妙的死在了自己最亲信的人手上。据说郑信在死之前发过诅咒，“夺我王位者，十世而亡”。
在很长一段时间里，郑信成为了泰国绝对的禁忌，任何人都不能谈论关于郑信的事迹。但是郑信驱缅复国的丰功伟业是谁也抹杀不了的，作为泰国的民族英雄，泰国人并没有忘记他。
不知什么时候开始，泰国民间出现了很多的郑王庙，每逢郑信的生日、登基日和遇难日，很多泰国人会自发来到庙里，献上祭品，点上一炷香，寄托自己的哀思。到了上世纪50年代，泰国官方终于出面，在郑信建都的吞武里竖立起一座纪念碑，上面刻着这样一段文字：
此碑为纪念达信皇大帝和增进他的荣誉而建。他是泰国的好男儿。生于佛历2277年(1734)，卒于佛历2325年(1782)。泰国政府和人民于佛历2497年(1954)4月17日敬立此碑，以便提醒泰国人民牢记他抵御外敌，恢复泰国独立和自由的恩德。
