画蛇添足的故事：古时候，楚国有一家人，祭完祖宗之后，准备将祭祀用的一壶酒，赏给手下的办事人员喝。参加的人很多，这壶酒如果大家都喝是不够的，若是让一个人喝，那能喝个痛快。这一壶酒到底给谁喝呢？

大家都安静下来，这时有人建议：每个人在地上画一条蛇，谁画得快又画得好，就把这壶酒归他喝。大家都认为这个办法好，都同意这样做。于是，在地上画起蛇来。

有个人画得很快，一转眼最先画好了，他就端起酒壶要喝酒。但是他回 头看看别人，还都没有画好呢。心里想：他们画得真慢。再想显示自己的本领， 于是，他便左手提着酒壶，右手拿了一根树枝，给蛇画起脚来，还洋洋得意地说： “你们画得好慢啊！我再给蛇画几只脚也不算晚呢！”

正在他一边画着脚，一边说话的时候，另外一个人已经画好了。那个人 马上把酒壶从他手里夺过去，说："你见过蛇么？蛇是没有脚的，你为什么要给 他添上脚呢？所以第一个画好蛇的人不是你，而是我了！"

那个人说罢就仰起头来，咕咚咕咚把酒喝下去了。

以后人们根据这个故事引申出“画蛇添足”这句成语，比喻有的人自作聪明，常做多余的事，反而弄巧成拙，把事情办糟了。

像画蛇添足这样的成语故事还有：八仙过海、涸辙之鲋、渐入佳境、满城风雨、滥竽充数、炙手可热、熟能生巧、片言折狱、牝牡鹂黄、物以类聚、狐疑不决、狗尾续貂、狼狈为奸、瓜代有期、瓜田李下、画荻教子、疾风知劲草、病入膏肓、痛饮黄龙、痴人说梦、皮之不存，毛将焉附、目不识丁、目无全牛、盲人摸象、盲人瞎马、相煎太急、知已知彼、短兵相接、矮子看戏、破甑不顾、破镜重圆等。