儿童年龄特征是儿童所特有的不同于成人的特征。包括儿童生理发育的年龄特征、儿童心理发展的年龄特征。
其中儿童生理年龄特征是指和儿童生理成熟有关的年龄特征；儿童心理年龄特征是儿童在每个年龄阶段中形成并表现出来的一般的、典型的、本质的心理特征。
儿童心理发展要强调年龄特征:一方面,儿童心理发展要以生理发展为基础,年龄越小,生理年龄特征对儿童心理发展的制约相对越大,而生理成熟受年龄影响;另一方面,儿童心理发展和他的知识经验有关,而知识经验的积累需要时间,时间是儿童心理发展的必要条件,年龄对儿童心理发展有规律性的制约作用。年龄只在一定程度上制约而不能决定儿童心理发展的特征。
儿童的心理年龄特征是在一定的杜会和教育条件下形成的。儿童心理发展的年龄特征只代表这一年龄阶段儿童心理发展的一般趋势和典型特点,而不是该年龄段中每个儿童都具有这些特点；儿童心理发展的特征代表该年龄儿童本质的心理特点,而不代表各具体儿童的个别差异。
儿童心理发展的年龄特征具有稳定性和可变性。其中稳定性表现为：
1.儿童脑的发育是有稳定顺序和阶段的,神经联系的建立是有次序的；
2.人类知识经验的掌握是有一定顺序的,儿童也必须遵循；
3.儿童从掌握知识经验到心理机能发生变化,要经过一个大致相同的不断量变到质变的过程。
制约儿童心理发展的社会和教育条件的不断变化构成儿童心理发展年龄特征的可变性。儿童心理发展年龄特征既有稳定性,又有可变性,它们的关系是相对的。儿童心理发展阶段具有阶段性。划分儿童心理发展阶段的必要性：儿童心理的发展客观上呈现一定的阶段性。
理论上,有必要对客观存在的各个发展阶段有清醒认识并作明确标志,即儿童心理学上所谓的对儿童心理发展阶段的划分：实践中,对在教育实践中的教师及有关儿童工作者,据划分标准,可以有针对性地组织教育教学工作和其他有关工作。
划分儿童心理发展阶段的复杂性：儿童心理发展阶段明显存在,但划分复杂。 儿童心理是渐变式的、连续性的,各阶段间无明显界限；儿童心理发展受生理发展和社会因素的影响,其发展阶段有一定可变性,这给科学地掌握划分阶段的标准带来困难。
对儿童心理发展阶段的划分为：婴儿期(0~l岁),又称乳儿期,包括新生儿期0~l月)、婴儿早期(1~6月)、婴儿晚期(6~12月); 是儿童心理开始发生和心理活动开始萌芽的阶段,又是儿童心理发展最为迅速和心理特征变化最大的阶段。先学前期(1~3岁),又称幼儿早期；这是真正形成人类心理特点的时期。表现:学会走路、说话,出现思维、有最初独立性。高级心理过程逐渐出现,各种心理活动发展学前期(3~6岁),又称幼儿期,包括幼儿初期(3~4岁)、幼儿中期4—5岁)、幼儿晚期(4~6/7岁); 这是心理活动形成系统的奠基时期,是个性形成的最初阶段。学龄期(6/7~18岁)。