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　　我们来区别二个问题。心理障碍及精神障碍。心理障碍的话，一般会以言行独立，反逆，反复从事某一种行为，不顺从，亦会表现为沉默，冷漠，拒绝。他们一般会朝二个方向发展，一个方向以主动性的探索活动为主，过度地以自己的感受来落实行为；另一个方向则是过度局限于自己的世界里，不向外传达情感，不向外落实行为。同时，儿童的语言能力还没有发育至成年人这么充分，所以，不容易描述清楚本身的心理感受，也不容易通过对话来获得可信资料。一般，他们会将心理问题转称到躯体问题上，通过描述某一处的“不舒服”的感觉，来证明自己“生病了”。而且，门诊当中，往往会接诊到以躯体疾病为表现，而实际则为心理问题的情况。譬如，儿童性焦虑，儿童性抑郁等等。他们的咨询与治疗，往往不能采用与成年人相似的咨询治疗模式，而且采和沙盘，游戏，绘画的方法来了解内心里的感受。
　　儿童的精神障碍，则主要表现为发育里程碑的缺失。我们常用一些标准来衡量某一类儿童多少岁的时候，大概应该掌握些什么技能。只要孩子的发育正常，营养正常，不患有某种类型的疾病，那么，往往在这个年龄段里，会说些什么，掌握多少语言，句子的逻辑性如何，是非判断如何，计算能力如何等等。临床当中，也会通过对话采集信息，通过测试来核量智能发育情况，通过这些工作，来推断孩子是否有哪一类的疾病。但是，儿童时期表现为精神障碍的话，我们就需要区别受严重的心理创伤所致，还是由于某一类疾病所致，或者是脑器质性病变，或者是孕中，产中，产后的创伤，感染等因素所致。此类原因下的儿童精神障碍，往往会表现为，言谈逻辑性失常，举止异常；自控能力，自知能力，智力水平低下；动作刻板，言谈减少，目光松散等等。这就提示需要进一步检查了。
　　而儿童心理及精神障碍，与青少年的问题是不太一样的。因为青少年期，言语能力已经具备了良好的基础。因此，只要不是智力因某种原因受到限制或者是损伤，一般都可以很好地描述自己的感受——一般不容易和家人谈及。而当到达青少年时期的时候，他们的问题的表现模式，已经与成年人基本是相似的了。如果这一时期发现有言谈怪异，道德水平低下，自控力低，怪诞言行，情感冷漠，情感表达失常等情况下，一般提示需要认真进行神经病理学检查。往往这个时候的表现，除了可查明的躯体疾病之外，一般会诊断出青春期精神分裂症，亦会有大脑退化性病变的可能。但是无论如何，检查，都是必须的。
　　临床上，目前应用的精神疾病诊断手册所罗列的检测及诊断标准，都可以很容易区别出类型，再加上神经科的检查，也能确定一部分。