育儿方面最顽强的神话之一是所谓的莫扎特效应，即倾听奥地利作曲家莫扎特的音乐可以提高孩子的智力。这种说法得到了艺术教育的倡导者和销售莫扎特婴儿和幼儿作品特别录音的零售商的推动。有些孕妇甚至将耳机压在肚子上播放莫扎特的音乐。莫扎特是历史上最伟大的神童，在很多人在小时候还牙牙学语的时候，莫扎特已经表现出令人惊叹的记忆和音乐灵巧的壮举。

莫扎特效应来自于1993年进行的一项小型研究，该研究发现，听取莫扎特的D大调钢琴奏鸣曲（K 448）的大学生在空间推理测试中表现的更加快速。这一发现后来被音乐家和企业家唐·坎贝尔的证实，他在1997年出版了最畅销的莫扎特效应：挖掘音乐的力量来治愈身体，强化心灵，释放创造精神。坎贝尔关于莫扎特音乐神奇力量的说法在媒体上无休止地重复，并引发了对莫扎特浓缩活动的狂热。例如，在1998年，格鲁吉亚州州长要求资金将古典音乐CD发送给该州所有新生儿的父母。

从那以后，科学家们一直在研究莫扎特提高智力的说法，没有科学证据表明听莫扎特可以提高孩子的认知能力。1999年对大学生的原始实验进行了回顾，发现学生空间技能的提高可以忽略不计。2007年，德国联邦教育和研究部委托一个专家小组审查有关莫扎特和儿童发展的科学文献，没有确凿的证据能够证明能够提高智力。