大脑只用了10%是一个很深入人心的说法，2013年美国有个调查，65%的人认可这个说法。

那么这个说法是从哪里来的？说法很多，包括爱因斯坦，统统属于躺枪。

这个说法的一个可能的来源是来自19世纪末哈佛大学的心理学家威廉·詹姆斯（William James）和鲍里斯·西迪斯（Boris Sidis）的理论，西迪斯的儿子威廉·西迪斯11岁进哈佛，被称为美国天才儿童，作为大脑开发成功的范例。但詹姆斯本人并没有说这话，他的原话是人们只达到他们精神潜力的一部分。这句话现在看来并没有出格。

到20世纪20年代，已经出现了人们只用10%大脑的说法。1932年，美国作家洛厄尔托马斯在为戴尔·卡耐基《How to Win Friends and Influence People》（被译为人性的弱点）一书写的前言里，很文学范地公然造谣：“哈佛大学的威廉·詹姆斯教授曾说普通人只发展了其潜在精神能力的10%”。

就这样，作家假借科学家之后，利用一本畅销书，让大脑只用了10%的说法深入人心。

到20世纪70年代，心理学家和教育学家格奥尔基·罗扎诺夫（Georgi Lozanov）据此发明了音乐暗示学习法。只有5-10%的大脑被使用成为很多教育学家的口头禅。

然而，这个说法并没有科学依据，是错误的。

这一点可以从下面几个方面证明：

进化：人类的各个器官和功能都经过长期进化到了非常成熟的地步，大脑更不例外。人类主宰世界正是靠着大脑和身体的比例，简单说就是大脑袋，为此的代价是人类在母亲体内时间不足，生下来生存能力弱，导致在现代医学出现之前，新生儿和婴儿死亡率很高，这i代价是极大的。如果90%不用，这样做有什么意义？

临床证据：如果90%的大脑不用，那么很多脑部受伤的病例是不会影响行为和思维能力的，但实际上大脑稍稍受点伤都会产生明显的后果。

能量消耗：大脑耗费了20%的能量，可是大脑只占身体总量的2%，表明维持这么大的脑袋是很不经济的，如果90%不用的话，干嘛这么浪费？

扫描技术：大脑扫描技术出现后，对大脑扫描的结果发现不管干什么，大脑所有区域都处于活动状态，只不过活动的程度不同。甚至在睡着的时候，大脑的所有区域都有不同程度的活动。

大脑功能：大脑的不同区域控制不同的功能，这种分工也说明全体大脑都有用。

只有10%大脑被使用，或者只有一部分大脑被使用，是一百年前对大脑结构和功能了解不足的情况下，心理学家提出的一个伪科学概念，本身就说明心理学的发展落后于整体医学的发展。

随着对大脑结构和功能的进一步了解，这种说法早就站不住脚，但是由于这种陈旧的伪科学概念深入人心，所以依然有很大的市场。

这个概念深入人心的原因之一是它具备励志功能，很多人因为这个概念而努力学习和提高，认为经过奋斗，可以使用更多比例的大脑，自己就会变得聪明和成功。他们中的很多人成功了，功劳就归功于努力开发大脑的使用率上。

努力学习，让自己变得更加聪明、智慧和思维敏捷是没有错的，但其基础不是比别人拥有更高的大脑使用率，而是在现有的100%的大脑使用率上更有效率低使用大脑，不是简单的量的区别，而是质的飞跃。

每个人都有一个被完全使用的大脑，智者只是让自己的大脑更为优化。